Parce qu’ils ne mesurent pas la même chose. Un outil de suivi simule une recherche depuis un lieu et un appareil que vous avez choisis, un jour donné. La Search Console, elle, compte des affichages réellement servis à de vrais internautes, sur une période.
Le premier répond à « où serais-je si je cherchais depuis Lyon, sur mobile ». La seconde répond à « où êtes-vous apparu, en moyenne, pour tous ceux qui vous ont vu ». Deux questions différentes donnent deux nombres différents, et c’est normal.
À retenir
Une position n’est pas une caractéristique de votre page : c’est le résultat d’une observation, qui dépend du lieu, de l’appareil, du moment et de la personne qui cherche. Un outil de suivi produit une simulation, la Search Console produit un décompte. En cas de désaccord sur ce qui s’est passé, la Search Console fait foi, parce qu’elle vient du moteur lui-même et rapporte des affichages qui ont réellement eu lieu. Sa restitution n’est pas exhaustive pour autant, Google documente lui-même ce qu’elle laisse de côté, et nous y revenons plus bas. L’outil de suivi garde une utilité que la Search Console n’offre pas : il voit vos concurrents.
Une position n’est pas une propriété de votre page
C’est le point de départ, et il est contre-intuitif.
Une page de résultats n’existe pas à l’avance. Elle est construite au moment de la requête, pour cette requête, pour cette personne. Le moteur tient compte de la localisation, du type d’appareil, de la langue, parfois de l’historique de recherche et du fait d’être connecté à un compte.
Deux personnes qui tapent les mêmes mots au même instant, l’une à Rennes sur téléphone, l’autre à Strasbourg sur ordinateur, ne voient pas le même écran. Il n’existe donc aucun endroit où serait stockée « la position » de votre page.
Toute mesure de position est une photographie prise d’un point de vue. Changez le point de vue, le chiffre change, sans que rien n’ait bougé sur votre site. Gardez cette phrase en tête : elle suffit à expliquer une bonne part des écarts entre deux outils. Elle explique aussi pourquoi une position isolée ne dit rien : les indicateurs de positionnement à suivre se lisent toujours avec les impressions et les clics qui les accompagnent.
Ce que fabrique un outil de suivi : une recherche simulée
Un outil de suivi repose presque toujours sur le même principe, à ceci près que certaines suites ne relèvent rien elles-mêmes et se contentent de rapatrier les données de la Search Console. Ce qui change d’un produit à l’autre, ce sont les réglages offerts et la finesse du relevé, rarement la nature de l’opération.
Il prend votre liste de requêtes. Pour chacune, il lance une recherche à intervalle régulier, depuis une localisation déclarée, sur un profil d’appareil choisi, dans une langue choisie, sans compte connecté et sans historique. Il lit ensuite la page renvoyée et note à quel rang votre adresse apparaît.
Chacun de ces paramètres est une décision de configuration. Modifiez l’un d’eux et vos courbes se déplacent, alors que votre site est identique.
Deux détails techniques pèsent lourd et sont rarement expliqués. Le premier : la localisation du relevé est un réglage, pas une réalité. Les outils offrent aujourd’hui un choix fin, souvent jusqu’à la commune, encore faut-il l’avoir renseigné. Réglé sur le pays alors que vos clients cherchent depuis trois villes, le relevé décrit un écran que personne chez vous ne voit. Et même réglé finement, il ne restitue qu’un point de vue à la fois, là où votre audience est dispersée.
Le second : le traitement de l’absence. Quand votre page ne figure pas dans les résultats explorés, certains outils inscrivent une valeur conventionnelle, d’autres laissent la case vide, d’autres reconduisent la dernière valeur connue. Trois traitements, trois moyennes différentes, pour exactement la même réalité.
Ce que compte la Search Console : des affichages qui ont eu lieu
La Search Console ne simule rien. Elle enregistre ce que le moteur a fait : chaque fois qu’une de vos pages a été montrée à quelqu’un, elle inscrit une impression et le rang auquel elle apparaissait.
Quand votre site apparaît plusieurs fois sur la même page de résultats, seule la position la plus haute est retenue. La position moyenne d’une période est la moyenne de ces rangs, calculée sur les seules impressions enregistrées.
Cette précision a une conséquence majeure, et c’est la cause d’écart la plus sous-estimée : les jours où vous n’apparaissez pas ne comptent pas. Si votre page a été affichée trois fois dans le mois, toujours en deuxième position, la Search Console affichera 2. Un outil de suivi qui a relevé tous les jours affichera, lui, une absence sur vingt-sept relevés et une position très basse en moyenne.
Aucun des deux ne ment. L’un décrit l’expérience des internautes qui vous ont vu. L’autre décrit la disponibilité de votre page pour un point de vue fixe. Sur une requête à faible volume, l’écart entre les deux peut atteindre plusieurs dizaines de rangs.
Deuxième particularité : la Search Console mélange tout par défaut. Tous les pays, tous les appareils, toutes les intentions. Sa moyenne recouvre des situations sans rapport entre elles, et c’est à vous de filtrer.
Les causes d’écart, de la plus fréquente à la plus rare
Avant de conclure qu’un outil se trompe, passez cette liste dans l’ordre : la cause figure presque toujours dans les premières lignes.
| Cause de l’écart | Ce qui se passe réellement |
|---|---|
| La période comparée | Un relevé du jour face à une moyenne de plusieurs semaines. Deux objets différents mis côte à côte |
| Les jours sans affichage | La Search Console ne compte que les impressions. L’outil de suivi compte aussi les absences, à sa manière |
| La localisation | Un relevé national face à une audience concentrée sur quelques départements, ou l’inverse |
| L’appareil | Les résultats diffèrent entre mobile et ordinateur. L’un des deux outils est réglé, l’autre mélange |
| Le décompte des blocs | Publicités, images, vidéos, questions associées, réponses générées : deux outils qui ne comptent pas les mêmes blocs donnent deux rangs pour le même écran |
| La page attribuée | Si deux de vos pages peuvent répondre à la requête, un outil réglé sur le domaine rapporte celle qu’il a trouvée, un outil réglé sur une adresse précise ignore l’autre |
| Le masquage des requêtes rares | Les requêtes trop peu fréquentes n’apparaissent pas dans la Search Console, pour protéger la vie privée des internautes |
| L’heure et la fréquence du relevé | Les résultats fluctuent dans la journée. Deux mesures à quelques heures d’intervalle diffèrent |
Le cas de la page attribuée mérite une attention particulière, parce qu’il ne s’agit plus d’une question de mesure. Quand la page qui remonte change d’un mois sur l’autre, votre site hésite entre deux contenus sur le même sujet. L’écart entre outils n’est alors pas un défaut de mesure : c’est un symptôme à traiter.
Pourquoi la Search Console fait foi, et où elle s’arrête
Elle arbitre pour une raison simple : elle est produite par celui qui a servi la page.
Un outil de suivi observe le moteur de l’extérieur et en déduit un rang. La Search Console rapporte ce que le moteur a fait, sur l’ensemble des internautes réels, sans hypothèse de localisation ni d’appareil. Elle relie enfin la position aux impressions et aux clics, seule façon de savoir si un rang produit quelque chose. Une progression de la huitième à la cinquième place qui ne déplace aucun clic vous apprend davantage que la progression elle-même.
Trois limites, à connaître avant d’en faire votre unique source.
Elle ne dit rien de vos concurrents. Ni qui vous précède, ni qui vous a dépassé, ni pourquoi. C’est un angle mort total, et c’est précisément ce que finance un abonnement.
Elle regarde en arrière. Les chiffres les plus récents sont signalés comme préliminaires et peuvent encore bouger, et l’historique consultable dans l’interface est borné. Si vous voulez une série longue, exportez chaque mois dès maintenant.
Elle moyenne. Apparaître en troisième position dans une ville et en trentième dans une autre produit un chiffre intermédiaire qui ne correspond à l’expérience de personne. Sur un marché local, cette moyenne est trompeuse par construction.
D’où la répartition des rôles. La Search Console tranche sur ce qui s’est passé. L’outil de suivi répond aux questions de mise en situation, et surtout il regarde les autres.
Réconcilier les deux chiffres en quatre gestes
Objectif : ne pas faire coïncider les nombres, ce qui n’arrivera jamais, mais vérifier qu’ils racontent la même histoire.
Alignez les périodes. Comparez la moyenne de l’outil de suivi sur la même fenêtre que celle affichée dans la Search Console. Un relevé du jour face à une moyenne de vingt-huit jours ne prouve rien.
Alignez les filtres. Dans la Search Console, filtrez par pays, par appareil, par requête exacte, puis par page. Cinq minutes de filtrage suppriment la plupart des écarts spectaculaires.
Comparez les tendances, jamais les niveaux. Les valeurs absolues ne se rejoindront pas. Ce qui doit concorder, c’est la direction : deux courbes qui montent ensemble, même à des hauteurs différentes, décrivent le même phénomène.
Si les directions divergent, cherchez dans cet ordre. La configuration de l’outil de suivi d’abord, un paramètre modifié en cours de route ensuite, le changement de page attribuée enfin. Une divergence de sens est le seul écart qui mérite une enquête.
Régler une liste de suivi pour qu’elle dise quelque chose
Un outil mal réglé produit des courbes régulières et vides de sens. Six décisions suffisent à le rendre utile.
Réglez la localisation sur celle de vos clients, pas sur celle de votre siège. Séparez mobile et ordinateur au lieu d’en faire la moyenne, parce que vos internautes ne sont pas répartis à parts égales entre les deux. Figez la liste des requêtes : en ajouter en cours d’année casse la comparaison avec les mois précédents, et une liste validée par vous vaut mieux qu’une liste choisie par votre prestataire.
Suivez l’adresse précise qui doit se positionner, pas seulement le nom de domaine : c’est ainsi que vous verrez les hésitations entre deux pages. Ajoutez les adresses de deux ou trois concurrents sur les mêmes requêtes, puisque c’est le seul apport que la Search Console ne remplacera pas. Gardez la liste assez courte pour être lue en entier, quelques dizaines de requêtes plutôt que plusieurs centaines.
Quatre habitudes à abandonner
Vérifier sa position dans son propre navigateur. Connecté, au bureau, avec votre historique et vos habitudes de clic, vous obtenez la mesure la moins représentative qui existe. Une fenêtre privée limite les dégâts sans régler la question de la localisation.
Publier une position moyenne toutes requêtes confondues. Elle additionne une requête qui apporte des clients et une requête que personne ne tape. Le chiffre monte, l’activité ne bouge pas.
Fêter un passage de la soixantième à la quarantième place. Avant de vous en réjouir, ouvrez la Search Console et regardez si ce mouvement a déplacé un seul clic sur la même période. Tant qu’il n’en déplace aucun, c’est un signal de travail, pas un résultat.
Réagir à une baisse d’un jour. La fluctuation est l’état normal des résultats. Un mouvement isolé n’est pas un événement. Ce qui se lit, c’est une tendance sur plusieurs semaines, confirmée par les clics.
Qui fait ce travail, et à quel rythme
Rien de ce qui précède ne demande une compétence rare. Cela demande une régularité que personne ne tient entre deux réunions.
Le geste utile est hebdomadaire, court, et toujours le même : ouvrir les deux sources, filtrer, comparer les directions, noter les écarts qui changent de sens, relier ce qu’on voit à ce qui a été publié le mois précédent. Une demi-heure. Non faite, elle produit un an plus tard un rapport que personne ne sait interpréter.
Ce travail de fond revient à un chargé de référencement à temps plein, qui le tient chaque semaine au lieu de le découvrir au point trimestriel.
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Déléguer la lecture des positions pour suivre les bonnes tendances
Comparer Search Console et un outil de suivi ne consiste pas à chercher deux chiffres identiques. Il faut aligner les périodes, les appareils, les zones géographiques et surtout observer si les deux courbes évoluent dans le même sens. Confier cette veille à un chargé de référencement attitré permet d’effectuer ces vérifications chaque semaine, de repérer rapidement une divergence inhabituelle et de la rapprocher des modifications réalisées sur le site.
Ce référent SEO conserve les paramètres de mesure, les listes de requêtes, les exports et l’historique des évolutions. Il peut ainsi interpréter les mouvements sur plusieurs mois au lieu de redécouvrir les données à chaque bilan. Le travail est réalisé depuis nos locaux à Antananarivo, avec un encadrement sur place et un chef de projet français pour les échanges et les arbitrages.
Questions fréquentes
Quel chiffre dois-je mettre dans mon rapport ? Celui de la Search Console, filtré sur votre pays et sur l’appareil dominant de votre audience, accompagné des impressions et des clics. La position seule ne signifie rien sans le volume qui va avec.
Mon prestataire affiche de meilleures positions que ce que je constate, ment-il ? Pas nécessairement. Vérifiez d’abord la localisation configurée, l’appareil et la période. Vérifiez ensuite si vous comparez à votre propre navigateur, ce qui n’est pas une mesure. S’il refuse de donner ces réglages, la question devient légitime.
Faut-il payer un outil de suivi si la Search Console fait foi ? Seulement pour ce qu’elle ne fait pas : voir vos concurrents, mesurer une localité précise, conserver une série que l’interface ne garde pas. Pour votre propre site, elle suffit.
Pourquoi ma position moyenne s’est-elle dégradée alors que mon trafic monte ? Souvent parce que vous apparaissez désormais sur des requêtes plus nombreuses et plus disputées, où vous êtes mal classé. La moyenne baisse, les impressions et les clics augmentent. C’est une bonne nouvelle mal présentée par un indicateur.
Pour aller plus loin
Quels indicateurs suivre réellement, dans quel ordre les lire et à quoi doit ressembler un rapport mensuel : bâtir un suivi de positions exploitable.
Le métier de chargé de référencement, ses missions et son rythme de travail : le référencement naturel en poste dédié.
Vos deux outils se contredisent et personne n’a le temps de trancher ? Parlons-en.
